乃東生（なつかれくさしょうず）

七十二候・冬至の初候「乃東生：なつかれくさしょうず」の時節（12/22～12/25）に変わり、乃東が芽を出し始める頃となった。冬至（12/22）の頃に芽を出す珍しい植物が、乃東（なつかれくさ）である。乃東は夏枯草（かこそう）とも記し、別名は靭草（うつぼくさ）と呼ばれる。夏至の頃に花が黒色化し、枯れたように見えることからその名が付けられた。冬至は、実は「死に一番近い日」と言われていた。最も太陽の力が弱まり、生命の源ともいえる太陽の恵みを享受しにくいことから、人間の魂も一時的に仮死するとされた。

冬至には、日本では「ん」が付くものを食べる。にんじん、だいこん、れんこん、南京（なんきん＝かぼちゃ）など、「ん」がつくものは体に良い食べ物ばかりである。冬至に栄養価の高いものを食べて、寒い冬を乗り切るという意味合いがある。また、「ん」が付くものは運盛りと言われ、運を呼び込もうと縁起を担いだものである。

西欧でこの時節に訪れるクリスマスは、冬至の太陽復活の祝いが起源と言われている。ツリーとなる常緑樹のモミの木は「希望」「命」の象徴とされ、古くから魔除けとして飾られてきた。