鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）

七十二候・大寒の末侯「鶏始乳：にわとりはじめてとやにつく」の時節（1/30～2/3）に変わり、春の気配を感じた鶏が卵を産み始める頃となった。もともとは鶏の産卵期は春から初夏にかけてであり、卵はその時期にしか生まれない貴重品であった。また、時を告げる鳥として神聖視されてきたのが鶏であった。時計のない時代、雄鶏特有の甲高い鳴き声は、朝の訪れを知る手だてとされてきた。農家のお嫁さんはその声を聞いて起き出し、竃を炊きつけ朝の準備をしたという。

庭先で飼われていた鳥だからにわとりという説がある。他には、日本各地ににわとりが広まった際、羽の色が日本の伝統色でもある丹色（にいろ）に似ていたことから、「丹色の羽の鳥」→「丹羽鳥」→「にわとり」と名付けられたという説がある。