蚯蚓出（みみずいづる）

七十二候・立夏の次侯「蚯蚓出：みみずいづる」の時節（5/11～5/15）に変わり、冬眠していたミミズが地上に現れ始める頃となった。ミミズには目がないが、光を感知して暗がりに進む性質をもっている。「目見えず」が転じて「みみず」になったといわれている。ちなみに英名は「earth worm = 地球の虫」である。

ミミズは落ち葉などの有機物を食べて、土の中に窒素やリンを含む栄養豊富のフンをする。ミミズによって落ち葉や死がいなどが分解され、栄養豊富な土が出来上がる。ミミズが掘ったトンネルは、植物の成長に大切な、空気や水の通り道となる。「自然の鍬」とも呼ばれるミミズは、土を耕してくれる田畑の隠れた味方である。