菖蒲華（あやめはなさく）

七十二候・夏至の次侯「菖蒲華：あやめはなさく」の時節（6/26～7/1）に変わり、厚い雲に覆われた梅雨空のもと、水辺に菖蒲の花が咲く頃となった。気品ある大輪の花を誇るのが花菖蒲。風に揺れる姿は、垂れ込める空に色をさす優雅な蝶々のよう。

「いずれあやめか杜若」どちらも優れていて優劣がつかず、選択に迷うことのたとえである。この言葉通り、非常に姿かたちが似ていて見分けがつきにくいアヤメ、ハナショウブ、カキツバタである。これら三つの見分けるポイントは花弁のつけ根を見ることである。アヤメには網目模様、花菖蒲には黄色い菱形模様、杜若には白く細い線が入っているのが特徴である。咲いている場所で見分ける方法もあり、アヤメは水はけの良い草地に、カキツバタやハナショウブは水辺や湿地に咲く。花が咲く時期としては、まず５月上旬にアヤメから咲き始め、続いて５月中旬にカキツバタ、５月中旬から６月下旬になるとハナショウブが咲き出す。