螳螂生（かまきりしょうず）

七十二候・芒種の初侯「螳螂生：かまきりしょうず」の時節（6/6～6/10）に変わり、カマキリが卵からかえる頃となった。秋のうちに生みつけられたスポンジ状の卵から、数百匹の小さなカマキリが次々と現れ始める。カマキリは、肉食性が強く、害虫を駆除してくれる虫である。また食べるのは生きている虫に限られ、死んで動かないものは食べない。

手の鎌がトレードマークのカマキリは、「鎌で切る」から「鎌切り」となったとも言われる。この鎌を持ち上げ待ち伏せする姿を祈っているようだと見て「拝み虫」とも呼ばれる。カマキリは英語で「mantis」、語源はギリシャ語で「予言者」や「僧侶」という意味である。