桃始笑（ももはじめてさく）

七十二候・啓蟄の次侯「桃始笑：ももはじめてさく」の時節（3/10～3/14）に変わり、桃のつぼみがほころび、花が咲き始める頃となった。桃は花柄が非常に短いので、枝に沿うように花が咲く。桃は節の中央に葉芽があり、その両側に花芽が１個、つまり一節につき２個つくので、梅よりも華やかに見える。桃は花弁の先が尖っている。

昔は花が咲くことを「笑う」と表現した。「山笑う」とは春の季語で、芽吹き始めた華やかな山の形容である。ほほ笑みをあらわす「えむ」という言葉を、比喩的につぼみが開く様子と重ねあわせたのが起源という。漢字はあくまで大和言葉の「えむ、えみ」に後からあてたものだが、確かによく見れば「咲」という字は、口へんに「笑」の略字を合わせた字である。