土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし）

七十二候・大暑の次侯「土潤溽暑：つちうるおうてむしあつし」の時節（7/27～7/31）に変わり、梅雨の湿気を帯びた大地に、強い日差しが照りつけて蒸し暑くなる頃となった。溽暑は「じょくしょ」と読み、湿度の高い蒸し暑さのことを指す。この時期は、じっとしていてもじんわりと汗がにじんでくるような暑さで、不快指数の上がる過ごし辛い日々が続く。

そんな溽暑の日本の夏、植物だってもちろん暑い。そこで植物だってちゃんと「夏の暑さ対策」をしている。植物が成長するために太陽の光を浴びて光合成をするが、あまり暑過ぎると体温（植物の場合は葉温）が上昇し過ぎてして酵素が働かなくなり、光合成も阻害してしまう。人間は汗をかいて上がった体温を下げるが、植物も同じように葉にある「気孔」という組織を開いて水分を蒸発させて葉温を調節している。まるで植物が自ら「打ち水」をしているよう。日本人はこれを「草いきれ」と表現する。